京都のお菓子

弥生時代から飛鳥時代にかけての日本では、お菓子とは果物や木の実を指していました。果子、いわゆる「かし」を表してします。なつめ・あけび・びわ・梅・りんご・ザクロ・橘などが当時のお菓子として食されていたようです。特に橘は、伝説の菓子として『古事記』にも登場します。この頃はまだ日本には、現在の意味としてのお菓子は存在しませんでした。飛鳥時代から平安時代にかけ、大陸から唐菓子が伝わります。唐菓子は日本に大きな影響を与え、その一部は和菓子の原型になりました。この頃のお菓子は、貴族が宮中や公家、寺院や茶家に献上する上菓子として用いられる他、神餞や仏前にも供えられていました。

その後、日本の和菓子は茶の湯と共に発展していきます。初期の頃のお茶菓子といえば、柿やびわなどの果物や餅、煮しめなどでした。小麦粉を水に溶き焼き上げ、味噌を塗って巻いただけのフノヤキは、利休が茶会のお茶菓子として度々使用した事で知られています。その一方、多くの饅頭が生み出されているのもこの頃です。室町時代には、一部の上流社会のものだった菓子が庶民にも広がり、寺院前には茶店が出るようになりました。

江戸時代になると和菓子は京都の京菓子、江戸の江戸菓子として独自の発展を遂げることになります。江戸菓子は茶菓子の他にも、羊羹や大福、桜餅に団子など、庶民が楽しむためのお菓子を作るようになります。これらの菓子は、私達が食する現代の和菓子となんら変わりがありません。庶民が茶店で団子や大福を食べている姿は、時代劇のシーンでもお馴染みで、広く和菓子が庶民に浸透していったことが窺えます。江戸菓子とは異なり京菓子は、庶民に広がったとはいえ、まだまだ御所や宮家、公卿家が献上用・自家用に用いることが多かったようです。茶の湯の茶菓子としても用いられ、上品で繊細な和菓子へと発展していきました。京都菓子はその繊細さゆえ、職人の技が生きる和菓子です。多くの和菓子職人が技を競い合い、目でも楽しめる京菓子が、独自の地位を確立していきました。

京都の良質の原料と水が和菓子の味を一段と引き立たせ、口当たりの良い上品な京菓子を生み出したのです。豊かな色彩と繊細さが、京菓子の持ち味です。昨今では、全国のデパートで京菓子を手に入れることが出来ます。インターネットで、京菓子をお取り寄せすることも出来ます。ご家庭でもお茶うけに、京都の和菓子はいかがでしょうか。いにしえの京都を感じながら、お茶の時間を楽しむことができるでしょう。